ここ数年で急速に「外断熱」という言葉は一般的に知られるようになってきたようです。新聞広告や折込みチラシ、住宅雑誌をはじめとして、木造二戸建の住宅展示場に行けば「外断熱の家」という派手なのぼりの立ち並ぶモデルハウスも珍しくなくなっています。外断熱の木造住宅を勧める本もベストセラーになっています。日本では木造二戸建て住宅の断熱工法として「外断熱」が認知されてしまっているようです。しかし外断熱というのは本来、マンションのようなコンクリート（RC）造の建物に適した断熱工法であって、木造建築物では特別メリットのある工法ではありません。日本では外断熱が適しているマンションを内断熱にし、木造一戸建住宅で「外断熱の家」を宣伝しています。多くのユーザーは、そんなことはつゆ知らず、「外断熱」と呼ばれる木造住宅を購入しているのが実情です。日本建築学会の定義では、コンクリート建築の場合は「外断熱」、木造建築の場合は「外張断熱」となっています。